Responsable : Ville de Bougival (Catherine Burger, Laurence François)

France

L’été suivant, Berthe était chez sa sœur Yves à Saint-Jean-de-Luz où elle retrouva Corot ; toutes deux se rendirent en 1872 à Madrid. A son retour en France elle s’installa à Maurecourt dans le département de Seine & Oise et cette époque correspond au plein épanouissement de sa personnalité artistique, marquée par l’extrême délicatesse de ses touches claires et rapides, spécifiques des plus grands Impressionnistes.

La mort de son père en 1874 coïncida avec son intérêt pour la première exposition impressionniste qui l’obligea à renoncer au Salon dont le jury rejetait à priori les tableaux de cette nouvelle forme picturale. En décembre de cette année-là, Berthe épousa Eugène Manet, le frère d’Edouard, dont elle avait fait la connaissance à Fécamp au cours de l’été. Par la suite elle travailla dans la propriété de la famille Manet à Gennevilliers près de Paris, puis à Cowes dans l’Ile de Wight avant de se rendre à Londres avec son mari.

Entre 1875 et 1885, elle fit également plusieurs voyages aux Pays-Bas, en Belgique et en Italie attirée surtout par les paysages d’eau et de lumière, les bateaux, la mer, les nuages, la brume qu’elle excellait à fixer sur ses toiles. Après ces quelques voyages en Europe « il n’y aura plus d’excursions hors frontières, sinon avec les pinceaux et les couleurs, sur les traces du monde qu’elle aime… » écrit son biographe Dominique Bona.

A son retour en France elle retrouva ses deux sœurs : Edma à Maurecourt, Yves à Cambrai et continua à participer régulièrement aux expositions impressionnistes sauf en 1879 en raison de la naissance de sa fille, Julie, qu’elle ne cessa de représenter désormais…

Pendant l’été 1880, l’artiste illustra les sites de Beuzeval, d’Houlgate puis de Nice et de l’Italie du nord pendant l’hiver suivant.

De 1881 à 1884, la famille loua tous les étés une maison à Bougival avant de s’installer définitivement à Paris dans le XVIe arrondissement où elle recevait régulièrement ses amis le jeudi : Degas, Renoir, Sisley, Fantin-Latour, Puvis-de-Chavannes, Rodin, Jules Ferry, Mallarmé….

En 1886 elle travailla à Jersey, puis exposa l’année suivante avec les XX à Bruxelles, chez Durand-Ruel à New-York et aux expositions internationales des galéristes parisiens. Pendant l’hiver 1988/89 elle revint sur la Côte d’Azur, louant une villa à Cimiez ; à son retour dans la région parisienne elle s’installa à Mézy, non loin de Gargenville où Whistler et Renoir lui rendaient visite.

Après le décès de son mari en 1892 elle fut invitée par Mallarmé à Valvins, à Giverny par Monet, séjourna à Portrieux, se déplaça en Bretagne, particulièrement à Nantes ; elle disparut trois ans plus tard ayant contracté la grippe au contact de sa fille.

En mars 1896, Degas et Rouart organisèrent à Paris une grande rétrospective avec 300 de ses œuvres…